はじめに 上咽頭がんは、東アジアおよび南アジアでよくみられるがんです 。一方台湾では、糖尿病人口が年々増加しています。IDF Diabetes Atlasによると、2021年には台湾の糖尿病患者数は2,450,000人と推定されています。また中国では20～79歳の1億4,000万人以上が糖尿病を患っていると報告されています。この2つの地域は、いずれも上咽頭がんが発生する主要な地域です。

これまでの研究で、糖尿病、上咽頭がん、メトホルミンの相互作用が議論されて来ました。Guoらは、糖尿病患者は上咽頭がんのリスクが低いものの、生存率にほとんど影響がないことを示しました。さらに、Zhangらは、メトホルミンががんリスクに影響を及ぼすことを示唆しました。メトホルミン使用者では、頭頸部がん、肺がん、肝臓がん、膵臓がん、大腸がん、膀胱がん、前立腺がんの頻度が減少することが報告されています。また、Tseng博士は、年齢、性別、腎症や肝疾患の有無などの要因に基づくサブグループ解析においても、メトホルミンの使用により上咽頭がんの発生率が減少することを明らかにしました。これらの声明は、メトホルミンががんを予防するというエビデンスを後押ししました。

これまでのところ、上咽頭癌の主な治療法は放射線療法と化学療法です。放射線療法と化学療法のレジメンは近年進歩しています。しかし、多くの患者は依然として局所再発や遠隔転移に苦しんでいます。したがって、上咽頭癌患者の治療成績を改善するために標準治療と併用できる薬剤を同定することはアンメットニーズです。